Geração é um termo com origem no latim (generatĭo) e que tem diversos significados e usos. Pode ser usado para fazer referência à acção e ao efeito de engendrar (procriar) ou à acção e ao efeito de gerar (produzir, causar ou criar algo).
Exemplos: “O governo comprometeu-se a promover a geração de postos de trabalho na região”, “A geração de riqueza nesta parte do país é uma conta pendente”, “Precisamos de fortalecer a geração de energia para satisfazer as necessidades da população”.
O conceito também é usado para fazer referência ao conjunto dos seres vivos coetâneos (que têm a mesma idade): “Os jovens foram sempre um pouco rebeldes, mas nunca vi tanta falta de respeito como na geração actual”, “Temos que ser capazes de trabalhar para o bem-estar das gerações futuras”.
Num sentido semelhante, a noção de geração permite fazer referência ao conjunto de pessoas que, por terem nascido no mesmo período histórico, receberam ensinamentos e estímulos culturais e sociais similares e, por conseguinte, têm gostos, comportamentos e interesses em comum: “Os sociólogos afirmam que a geração X é a mais apática da história”, “O meu avô diz sempre que é da geração dos discos de vinil e que nunca entenderá os formatos de áudio digital”, “Jack Kerouac é o meu escritor preferido da geração beat”.
Por fim, conhece-se por geração as várias fases de uma técnica em desenvolvimento. Cada geração oferece alguma inovação comparando com a geração anterior: “Comprei um computador de última geração”, “Esta é a terceira geração desta família de microprocessadores”.