A diplomacia é a ciência que estuda as relações e os interesses das nações umas com as outras. O conceito também é usado para fazer alusão ao serviço dos Estados nas suas relações internacionais.
Exemplos: “A minha sobrinha é especialista em Diplomacia e trabalha como assessora de uma embaixada”, “O Dr. Lopes é um homem com muitas habilitações, mas não tem habilidade para a diplomacia”, “O governo deveria colocar funcionários mais competentes para melhorar a sua diplomacia”.
Como tal, a noção implica diversas ideias associadas a este âmbito. A diplomacia faz referência à compreensão, à vontade de diálogo e ao entendimento aplicados às relações internacionais.
Dá-se o nome de diplomacia às negociações que se levam a cabo entre os Estados. A diplomacia implica chegar a acordo (ou a consenso) e pressupõe a existência de boa vontade entre as partes. Falhando a diplomacia, as relações internacionais chegam a outras instâncias que podem incluir o uso da força ou conflito armado (guerra).
Um diplomático é o funcionário que um Estado envia para outro para se encarregar de gerir as relações entre ambos. O embaixador e o cônsul são exemplos de diplomáticos.
Na linguagem quotidiana, a diplomacia está relacionada com a dissimulação, o tacto ou a cortesia interesseira (com segundos interesses): “Consigo compreender que não simpatizas com o teu chefe, mas tens de te dirigir a ele com diplomacia”, “Não sou boa para a diplomacia, uma vez que prefiro dizer às pessoas as coisas tais como elas são”, “Com diplomacia, o Martin deu a entender à Maria da Luz que não partilhava da sua opinião”.